氨氮[NH3-N]以游離氨[NH3]或銨鹽[NH4+]形式存在于水中，兩者的組成比取決于水的pH值。當(dāng)pH值偏高時，游離氨的比例較高。反之，那么銨鹽的比例為高。
水中氨氮的來源主要為生活污水中含氮有機(jī)物受微生物作用的分解產(chǎn)物，某些工業(yè)廢水，如焦化廢水和合成氨化肥廠廢水等，以及農(nóng)田排水。此外，在無氧環(huán)境中，水中存在的亞硝酸鹽亦可受微生物作用，復(fù)原為氨。在有氧環(huán)境中，水中氨亦可轉(zhuǎn)變?yōu)閬喯跛猁}、甚至繼續(xù)轉(zhuǎn)變?yōu)橄跛猁}。
測定水中各種形態(tài)的氮化合物，有助于評價水體被污染和“自凈”狀況。
氨氮含量較高時，對魚類那么可呈現(xiàn)毒害作用。
測定氨氮方法的選擇
氨氮的測定方法，通常有納氏比色法、苯酚-次氯酸鹽[或水楊酸-次氯酸鹽]比色法和電極法等。納氏試劑比色法具操作簡便、靈敏等特點，水中鈣、鎂和鐵等金屬離子、硫化物、醛和酮類、顏色，以及渾濁等干擾測定，需做相應(yīng)的預(yù)處理，苯酚-次氯酸鹽比色法具靈敏、穩(wěn)定等優(yōu)點，干擾情況和消除方法同納氏試劑比色法。氨氮含量較高時，尚可采用蒸餾一酸滴定法。離子電極法通常不需要對水祥進(jìn)展預(yù)處理和具測量范圍寬等優(yōu)點。
離子電極法測氨氮介紹
離子選擇電極法的原理是在能斯待理論基礎(chǔ)上，用帶有敏感膜的可以對離子或分子態(tài)物質(zhì)有選擇性響應(yīng)的電極與水樣按觸，膜內(nèi)外會產(chǎn)生一定的電位，該電位與水樣中自由銨離子具有能斯特方程相關(guān)性，以此計算出氨氮的含量。離子選擇電極法具有快速測定，操作容易、靈敏度高、準(zhǔn)確度和精確度好、干擾少等優(yōu)點。